Hymn jest to uroczysta pie艣艅 pochwalna lub 艣wi膮teczna, pierwotnie s艂awi膮ca b贸stwo, p贸藕niej tak偶e bohater贸w i ich czyny oraz wielkie idee. Hymn narodowy/pa艅stwowy jest pie艣ni膮 patriotyczn膮 o zasi臋gu og贸lnokrajowym, stanowi膮ca odbicie i uzewn臋trznienie poczucia wsp贸lnoty i odr臋bno艣ci narodowej, wyra偶aj膮ca uczucia zbiorowe wobec symboli, tradycji i instytucji danego narodu.
Polski Hymn Narodowy jest to "Pie艣n legion贸w polskich we W艂oszech", zw. z czasem "Mazurek D膮browskiego", kt贸ra zosta艂a napisana przez J贸zefa Wybickiego w Reggio (W艂ochy) mi臋dzy 16 a 19 lipca 1797 r. dla u艣wi臋tnienia uroczysto艣ci po偶egnania odchodz膮cych z miasta legionist贸w. Zosta艂a r贸wnie偶 w tym czasie po raz pierwszy od艣piewana (prawdopodobnie przez autora) na przyj臋t膮 melodie ludow膮a (autorstwo muzyki d艂ugo mylnie przypisywano Micha艂owi Kleofasowi Ogi艅skiemu). Marsz by艂 dostosowany do melodii ludowego mazura podlaskiego, gdzie przyj膮 si臋 natychmiast dzi臋ki trafnemu po艂aczeniu pierwiastk贸w profetycznych z elementami pobudki zo艂nierskiej.
Tekst og艂oszono po raz pierwszy w Mantui w lutym 1799 r. w gazetce: "Dekada Legionowa". Tekst pierwotny nie doczeka艂 si臋 wsp贸艂czesnie druku; oba autografy - z archiw贸w Wybickiego i legionowego - zagine艂y podczas II Wojniy 艢wiatowej. Tekst znany z autografu Wybickiego r贸偶ni si臋 od obecnie przyj臋tego ("Jeszcze Polska nie zgin臋艂a") drobnymi zmianami i dodatk贸wymi zwrotkami: czwarta - o "Niemcu, Moskalu", i ostatnia, sz贸sta - o "Ko艣ciuszce", a tak偶e odwrotn膮 kolejnosci膮 zwrotek drugiej i trzeciej oraz stylistyczne wyg艂adzenie tekstu Pie艣ni legion贸w polskich, kt贸re charakteryzuje zast膮pienie rymu nie umar艂a: wydar艂a i przez nie zgin臋艂a: wzi臋艂a. Oto: Tekst Oryginalny i Tekst Oficjalny
Swoj膮 karier臋 od okoliczno艣ciowej piosenki 偶o艂nierskiej do hymnu narodowego - zawdzi臋cza "Mazurek D膮browskiego" przede wszystkim zawartej w celnej formule wst臋pnego dwuwiersza my艣li o trwaniu narodu mimo utraty bytu pa艅stwowego. My艣l ta sta艂a si臋 fundamentem 艣wiadomo艣ci narodowej czasu niewoli. Pies艅 Legion贸w szybko przenikne艂a do kraju, gdzie "sta艂a za istne wici do mieszka艅c贸w zabor贸w wszystkich". Jej popularno艣膰 wzros艂a po wkroczeniu armii napoleo艅skiej; a w 1806 r. ukaza艂 si臋 w Warszawie pierwodruk. Za czas贸w Ksi臋stwa Warszawskiego melodia "Mazurka D膮browskiego" by艂a cz臋sto utrwalana na walcach modnych, w贸wczas pozytywek. Kolejny okres popularno艣ci "Mazurka D膮browskiego" to Powstanie Listopadowe. Pie艣艅 zosta艂a zakazana w zaborze rosyjskim i pruskim. Mazurek wsp贸艂zawodniczy艂 z kilkoma innymi pie艣niami pretendujacymi do miana hymnu narodowego: "Bo偶e, co艣 Polsk臋..." Antoniego Feli艅skiego - w latach 1860-62, "Ch贸ralem" (Z dymem po偶ar贸w...) Kornela Ujejskiego - od 1846 r. oraz z "Rota" nazywana w贸wczas Hymnem grunwaldzkim (Nie rzucim ziemi, sk膮d nasz r贸d...) Marii Konopnickiej napisana w 1910 r. oraz innymi utworami, kt贸re powsta艂y pod wp艂ywem wydarze艅 dziejowych. Apogeum popularno艣ci pie艣艅 ta osiagn臋艂a przez jej przek艂ady na j臋zyki obce, m.in. francuski w 1829 r., niemiecki w 1830 r., angielski w 1833 r. i parafrazy obcoj臋zyczne. Zyska艂 przez to wielk膮 popularno艣膰 miedzynarodow膮.
W pierwszych latach po odzyskaniu niepodleglo艣ci 偶adna z pie艣ni patriotycznych nie zosta艂a oficjalnie uznana za hymn pa艅stwowy. Po doj艣ciu do w艂adzy eks-legionist贸w, uwa偶ajacych si臋 za spadkobierc贸w idei i czyn贸w 偶o艂nierzy gen. J.H. D膮browskiego, "Mazurek D膮browskiego" zosta艂 zatwierdzony jako hymn pa艅stwowy w latach 1926-27. Po II Wojnie 艢wiatowej w 1948 r. "Mazurek D膮browskiego" uznano ponownie ale ju偶 urz臋dowo jako hymn pa艅stwowy. W 1978 r. otwarto w Bedominie pod Ko艣cierzyn膮, w miejscu gdzie urodzi艂 sie J贸zef Wybicki - Muzeum Hymnu Narodowego.
Obowiazuj膮cy tekst hymnu i jego zapis nutowy zawiera Ustawa Sejmowa z 31 stycznia
1980 r