HIPOTEZA MALTHUSA
Jakikolwiek wzrost produktywności może zapewnić jedynie tymczasową poprawę warunków życia. W miarę upływu czasu przyrosty liczby ludności, którą trzeba wyżywić, zużyłyby wszystko, co przyniósł wzrost gospodarczy, tak iż przeciętnie ludzie nie byliby lepiej sytuowani niż przedtem
2 kluczowe założenia (na przykładzie Irlandii):
Podaż żywności jest podstawowym ograniczeniem wzrostu liczby ludności
Jakikolwiek wzrost liczby ludności doprowadziłby nieuniknienie do przeludnienia i do uprawy coraz mniej wartościowej ziemi, tak iż spadająca krańcowa produktywność
(i stąd płac) obniżyłaby warunki życia
Teoria obalona w epoce industrialnej- z czasem okazało się, że prawo spadających przychodów krańcowych jest słuszne jedynie wtedy, kiedy technologia produkcji pozostaje bez zmian.