Wyróżniamy kilka podstawowych barw włosów: czarne, brązowe, rude, blond, popielate. Ciekawostką jest fakt, że z wiekiem włosy ciemnieją.
Istotną rzeczą w barwie włosów jest pigment, który występuje w warstwie korowej włosa. O tym, jakiego koloru są włosy, decyduje rozmieszczenie pigmentu i wielkość jego ziarenek. I tak - im większe skupienie pigmentu o dużych ziarnach, tym włosy są ciemniejsze. We włosach możemy wyróżnić dwa pigmenty - związki barwnika z białkiem, inaczej mówiąc melanoproteiny. Pierwszy z nich to eumelanina, powszechnie znana pod nazwą melanina, jest to ciemny pigment, który występuje w czarnej i brązowej postaci. Drugim pigmentem znajdującym się we włosach jest feomelanina (pigment żółtoczerwony), która odpowiada za włosy rude, kasztanowate. Obydwa te pigmenty mogą występować w jednym włosie, dlatego też włosy mają różne odcienie. W zależności od proporcji, w jakich występują, odcień włosów będzie ciemniejszy bądź jaśniejszy.
Czasem zdarza się, że włosy zmieniają swoją barwę. Może to nastąpić pod wpływem czynników redukujących, takich jak np. promienie UV, witamina C, woda utleniona. Pod wpływem tych czynników włosy stają się jaśniejsze, ponieważ zahamowany zostaje proces wytwarzania melaniny.
Siwienie włosów również jest zmianą barwnikową włosów. Włosy siwiejące mogą mieć kolor srebrzysty albo biały. Na występowanie zmian składa się wiele czynników, takich jak wiek, choroba, silny stres, dieta. Wbrew powszechnie panującej opinii, siwienie jest procesem przejściowym i odwracalnym. W przypadku siwienia zmiany barwnikowe występują dopiero we włosach wyrastających z mieszka włosowego. Po zastosowaniu odpowiedniej kuracji oraz zlikwidowaniu czynników, które spowodowały zmiany barwnikowe, włosy odzyskują swoją barwę.
Jednak piękny, wymarzony kolor włosów podarowany nam przez naturę to prawdziwa rzadkość. Dlatego, tak dużą popularnością cieszą się preparaty koloryzujące, po które często i chętnie sięgamy, aby poprawić wygląd i samopoczucie.
W dzisiejszych czasach bez trudu każda z nas może zmienić się w blond anioła, famme fatale, czy złotowłosą piękność. Co więcej, po preparaty koloryzujące zaczęli sięgać także mężczyźni, choć oczywiście rzadziej niż kobiety. Pamiętajmy jednak, że przy zmianie koloru włosów warto korzystać z porady i pomocy doświadczonego fryzjera. Bardzo ważne jest także to, aby używać preparatów dobrej jakości, dobranych idealnie do rodzaju włosów. Pamiętajmy jednak, że koloryzacja nie jest wymysłem naszego stulecia. Kobiety chciały wyglądać pięknie i ponętnie od stuleci. We wszystkich epokach próbowały, często przy użyciu bardzo dziwnych środków, nadać włosom wymarzoną barwę. Dzisiejsze profesjonalne preparaty do farbowania włosów zawierają substancje pielęgnacyjne, witaminy, mikroelementy, są doskonałej jakości, dobrze pokrywają siwe włosy i są bardzo trwałe. W tej dziedzinie, w ostatnich latach dokonała się prawdziwa rewolucja. Preparaty te nie tylko farbują włosy, ale także pielęgnują je i pozwalają na osiągnięcie niepowtarzalnego wyglądu. Paleta barw proponowana przez różne firmy, jest po prostu ogromna i każdego roku wzbogacana o nowe odcienie i kolory. Konkurencja wśród firm, a więc i preparatów, stale wzrasta i aby utrzymać się na rynku trzeba naprawdę dbać o ich jakość, dostosowaną do wymagań i oczekiwań klientów oraz nadążać za aktualną modą we fryzjerstwie.