Wassonit to nowy minerał odkryty w meteorycie Yamato 691
Zespół naukowców z NASA podczas badań wykonywanych mikroskopem elektronowym na meteorycie Yamato 691, natknął się na nowy minerał o niespotykanych właściwościach. Międzynarodowe Stowarzyszenie Mineralogiczne nowemu znalezisku nadało nazwę „Wassonit”. Meteoryt , który posłużył do badań, został odnaleziony na Antarktydzie w 1969 r. przez Japończyków. Wiek meteorytu datuje się na 4,5 miliarda lat p.n.e, i prawdopodobnie pochodzi z planetoidy, która krążyła po orbicie między Marsem a Jowiszem .
Odkryte w meteorycie „Yamato 691″ maleńkie drobinki minerału „Wassonit”, składają się jedynie z dwóch pierwiastków; siarki oraz tytanu, a ilość odnalezionego nowego minerału jest niewielka. Zawartość ziarenek wewnątrz skały nie przekraczała grubości jednej setnej ludzkiego włosa, ok. 50×450 nanometrów. Mimo to naukowcy są bardzo podekscytowani odkryciem, ponieważ „Wassonit” wykazuje strukturę krystaliczną i jak dotąd niespotykaną na naszej planecie. W czasie drobiazgowych badań mikroskopem odkryto, że „Wassonit” jest otoczony dodatkowymi nieznanymi składnikami mineralnymi, które są obecnie badane. Naukowcy z Japonii i USA uważają, że zawarty w meteorycie nowy minerał, mógł być kiedyś częścią składową planet.
Dalsze prace ekipy badaczy nad składem chemicznym i strukturą atomową w rzadko występujących meteorytach, mogą pomóc w rozwiązaniu zagadki powstania wszechświata. Obecnie w laboratoriach NASA przechowywanych jest ponad 40 000 tysięcy różnych okazów meteorytów . Większość z nich to fragmenty planetoid oraz skały pochodzące z dalekiej podróży przestrzeni kosmicznej z poza Układu Słonecznego, a inne są tylko fragmentami pyłu kosmicznego, rozrzuconego w kosmosie przez komety.
