Podczas oddechu tlen z płuc przechodzi do krwi przepływającej przez olbrzymią sieć płucnych naczyń włosowatych. Nasycona tlenem krew zostaje odprowadzona do wszystkich komórek i tkanek. Tlen z krwi zużytkowany w organizmie w procesie oddychania w wyniku którego powstaje dwutlenek węgla. Krew odpływając z komórek i tkanek zawiera więc dużo dwutlenku węgla przedostającego się w płucach do powietrza pęcherzykowatego. W czynnościach oddychania odróżniamy dwa procesy, a mianowicie:

---