Czas Passato Imperfetto jest czasem przeszłym dokonanym. Od czasu Passato Prossimo różni się między innymi tym, że nie występują tu czasowniki złożone. Służy on też do wyrażania czynności, która miała miejsce w przeszłości, ale jeśli ukazujemy ją w pewnym momencie jej trwania. Jak tworzymy ten czas? Poprzez dodanie odpowiednich końcówek do czasowników.
Wygląda to tak:

Czasowniki I koniugacji (na przykładzie "andare" - "iść")

io andavo noi andavamo
tu andavi voi andavate
lui, lei andava loro andavano.

Czasowniki II koniugacji (na przykładzie "prendere" - "brać, wziąć")

io prendevo noi prendevamo
tu prendevi voi prendevate
lui, lei prendeva loro prendevano.

Czasowniki III koniugacji (na przykładzie "dormire" - "spać")

io dormivo noi dormivamo
tu dormivi voi dormivate
lui, lei dormiva noi dormivano.

Pora na przykłady zdań w czasie Imperfetto. Oto one:

Mezz'ora fa cenavamo ancora dalla zia. 
Pół godziny temu jedliśmy jeszcze kolację u ciotki.

W zdaniu tym mamy opisaną czynność, która trwała w momencie, o który mówimy, a nie taką, która w tym momencie się zakończyła. Dlatego nie używamy tu czasu przeszłego Passato Prossimo, który mógłby zostać wykorzystany w zdaniu:

Mezz'ora fa abbiamo cenato dalla zia.
Pół godziny temu zjedliśmy kolację u ciotki.

Mówimy bowiem o czynności, która się zakończyła,  kolacja u ciotki została już zjedzona.

Spójrzmy teraz na zdanie:

Mentre lei dipingeva, noi bevevamo il caffe'.
Podczas gdy ona malowała, my piliśmy kawę.

Tutaj użyliśmy dwukrotnie czasownika w Passato Imperfetto, bowiem jedna czynność (malowanie) stanowi tło dla innej akcji (picie kawy). Można więc czasImperfetto stosować, kiedy mówimy o sytuacjach, gdzie jedna czynność stanowi tło dla drugiej. Choć zdanie powyższe mogłoby brzmieć:

Mentre lei dipingeva, noi abbiamo bevuto il caffe'.
Podczas gdy ona malowała, my wypiliśmy kawę.

Tutaj również jedna czynność (malowanie) stanowi tło dla drugiej (picie kawy), ale już zakończonej. Użyliśmy zatem Passato Prossimo. Jako czynności zakończonej nie moglibyśmy w powyższym przykładzie ukazać malowania, bowiem po słowie"mentre" (podczas gdy) nigdy nie występuje czas dokonany Passato Prossimo.

W błyskawicznym skrócie powiedzmy: czas Passato Imperfetto wyraża takie czynności lub stany, które:

- mogą być tłem wydarzeń;
- przebiegają równocześnie w przeszłości;
- powtarzają się regularnie;
- są niedokonane w pewnej chwilii ich trwania.

Dla porównania warto powiedzieć, że czas przeszły Passato Prossimo wyraża czynności lub stany:

- zakończone definitywnie w przeszłości;
- jednostkowe;
- następujące po sobie;
- stanowiące akcję.

---