Język spełnia wieloraka czynność: umożliwia rozdrabnianie pokarmu przez zęby, miesza go ze śliną, formowanie kęsa i przesuwanie go do gardła, jest ponadto ruchowym narządem mowy i zawiera narząd smaku.
Język jest zbudowany z mięśni i połączony mięśniami z otoczeniem kostnym.
Jest pokryty błoną śluzową, która na powierzchni grzbietowej ma kilka typów brodawek, receptory smaku oraz nagromadzenie tkanki chłonnej w postaci migdałka językowego,
W wyrostkach zębodołowych tkwią zęby.
Uzębienie człowieka umożliwia spożywanie pokarmu roślinnego i zwierzęcego.
Jest ono wymienne, rozwija się dwuetapowo:
Pierwszy etap to uzębienie mleczne w liczbie 20 z których pierwsze pojawiają się zwykle w 6 miesiącu życia i uzębienie stałe w liczbie 32, pierwsze wyrzynają się w 6 roku życia.
Korona jest pokryta szkliwem odpornym na działanie czynników mechanicznych i chemicznych, korzeń i szyjka są zbudowane z zębiny pokrytej cementem.
Ząb zawiera kanał korzenia i jamę wypełnioną unaczynioną i unerwioną miazgą, jedyną częścią miękką zęba.
W uzębieniu rozróżnia się zęby sieczne czyli siekacze, kły, zęby przedtrzonowe i trzonowe.
W uzębieniu stałym w szczęce znajdują się: dwa siekacze, jeden kieł, dwa zęby przedtrzonowe i trzy trzonowe.
Oprócz drobnych gruczołów ślinowych błony śluzowej, jamy ustnej, znajdują się w jej otoczeniu trzy pary ślinianek.
Największa ślinianka przyuszna leżąca bocznie i ku tyłowi od żuchwy, odprowadza swoją wydzielinę specjalnym przewodem do przedsionka jamy ustnej na poziomie 2 zęba trzonowego.
Mniejsza od niej ślinianka podżuchwowa leży pod dnem jamy ustnej a jej przewód uchodzi na brodawce podjęzykowej, boczne od wędzidełka języka.
Najmniejsza ślinianka podjęzykowa leży na dnie jamy ustnej, wywołując fałd błony śluzowej pod językiem.
Gardło - kolejny odcinek przewodu pokarmowego, leży na szyj sięgając ku górze do podstawy czaszki, u dołu przechodzi bezpośrednio w przełyk.
Ściana gardła jest zbudowana z mięśni prążkowanych zwieraczy, dźwigaczy, których czynność umożliwia przesuwanie treści pokarmowej do przełyku.
Jama gardła łączy się idąc kolejno: od góry ku dołowi z jamą nosowa, ustną i krtaniową, stąd podział jamy gardła na część nosową, część ustną i część krtaniową. W jamie gardła krzyżuje się droga pokarmowa z oddechową.
Na Bocznej ścianie gardła znajduje się ujście trąbki słuchowej, która wychodzi z jamy bębenkowej ucha środkowego i doprowadza powietrze do jamy bębenkowej.
Na przejściu jamy nosowej i ustnej w gardło są zgromadzone migdałki:
Gardłowy, trąbkowe, podniebienne i językowy, tworzące w sumie pierścień chłonny.
Przełyk zaczyna się na poziomie 6 kręgu szyjnego jako przedłużenie gardła, przechodzi przez klatkę piersiową następnie przez przeponę do jamy brzusznej i na wysokości 10 lub 11 kręgu piersiowego uchodzi do części wpustowej żołądka. Długość przełyku wynosi przeciętnie 25cm.
Ma on kształt rury o ścianach typowych dla dalszych odcinków przewodu pokarmowego. Ściana ta jest zbudowana z błony śluzowej, podśluzowej i mięśniowej o układzie okrężnym i podłużnym.
Ten schemat budowy ściany przewodu pokarmowego powtarza się jakkolwiek poszczególne elementy składowe są zmienne, zależnie od czynności.