Jest to zbiornik wynaczynionej krwi zlokalizowany pod okostną, obejmujący jedną kość, najczęściej ciemieniową.
Może powstawać podczas porodów zabiegowych: przy użyciu kleszczy lub próżnociągu.
Nie występuje zmiana zabarwienia skóry w miejscu krwiaka, obrzęk pojawia się na ogół kilka godzin o porodzie, ponieważ krwawienie pod okostną przebiega powoli.
Czasami wiąże się z pęknięciem czaszki (5-10%), zwykle liniowym, bez zapadnięcia fragmentów kostnych, koagulopatią i krwawieniem śródmózgowym.