• Czas przebywania danego pierwiastka w określonym zbiorniku określamy jako stosunek ilość tego pierwiastka w zbiorniku do szybkość dopływu (lub usuwania) tego pierwiastka.
Np. ilość sodu rozpuszczonego w oceanie wynosi 15*10'® kg, ilość sodu unoszonego w rzekach w ciągu roku to 100*10® kg.