Śledzą sposoby dochodzenia do uznania norm w poszczególnych systemach etycznych i próbują ustalić idealne warunki uznawania za obiektywnie słuszne naczelnych norm moralnych i sądów etycznych. Wszyscy meta etycy wiele uwagi poświęcają analizie samych ocen, ich pozycji cpistemologicznej. Przy tym punkcie należy się zatrzymać dłużej, chodzi bowiem o to, aby pokazać różne dogmatyczne założenia i arbitralne rozstrzygnięcia obecne w tym nurcie badań etycznych. Te założenia i rozstrzygnięcia są o tyle ważne, że albo uniemożliwiają właściwe rozwiązanie problemów etycznych, albo zniekształcają widzenie bezpośrednich danych doświadczenia moralnego.
Etyka różni się od teologii moralnej ograniczając się do naturalnych źródeł poznania powinności moralnej i do naturalnych podstaw (kryteriów) ich prawomocności -(ważności). Teologia moralna zaś, jakkolwiek nie rezygnuje z naturalnych źródeł poznania, to jednak odwołuje sic rów nież do źródła nadnaturalnego, czyli do Objawienia, w świetle którego interpretuje naturalną wiedzę o powinności moralnej.
Etyka jest dyscypliną filozofii, choć znany prof. Tadeusz Kotarbiński słusznie stwierdził, ŻC w wielu kwestiach moralnych jesteśmy zgodni i nie potrzebujemy filozoficznych uzasadnień. Etyka nie może uniknąć problemów filozoficznych, ale z drugiej strony punktem wyjścia dla niej są dośw iadczenia moraluc (wiąże się ono z całym kompleksem czynników wpływających na osobowość człowieka; na jego podstawie wiemy, co w danej sytuacji powinniśmy robić).
Nazwa „etyka prawnicza” została wprowadzona przez amerykańskiego teoretyka Henry’ego Drinkcra tytułem jego książki: Legał Etliics, opublikowanej w 1953 roku. Od tego czasu do chwili obecnej nabrała wiele znaczeń (...):
1) etyka prawnicza jako odrębna dyscyplina naukowa,
2) etyka prawnicza jako zespól uorm regulujących ety ki zawodowe praw ników ,
3) etyka prawnicza jako odrębny przedmiot akademickiej edukacji prawniczej'.
Szczególna rola etyki wynika ze szczególnej pozycji prawa, które jest bliskie moralności. Specyficzność wykonywania zawodu prawnika wymaga wręcz, aby byli oni związani normami etyki zawodowej - gdyż tworząc i stosując prawo decydują o cudzej czci wolności, upi awnieniach czy majątku.
Etyka prawnicza należy do etyki klasycznych zawodów oraz najstarszy ch etyk zawódowych.‘W zależności od kultury prawnej zasady etyki prawniczej zmierzają do szczegółowego określenia poszczególnych jej norm, inne poprzestają na określeniu ogólnych zasad, (najbardziej szczegółową etykę rozwinęła kultura prawna hinduizmu).
Etyka prawnicza jako zespól norm regulujących clyld zawodowe prawników, zależnie od kultury pranej, opiera się na różnych normach w określonych ich połączeniach. Są to normy religijne i obyczajow e, moralne i prawne. Wszystkie one muszą zawierać jakieś moralne obowiązki prawników wobec samych siebie, wobec klientów, wobec społeczeństwa, wobec władz państwowych. Normy etyki prawniczej mogą mieć charakter samoregulacyjny, gdy są ustanowione przez stowarzyszenia zawodowe prawników, albo regulacyjny, gdy tworzą jc dla prawników inne władze.
4