Podstawąleczniczego działania zabiegów fizykalnych jest reaktywność organizmu na bodźce. Każda zmiana w środowisku zewnętrznym lub wewnętrznym ma charakter bodźca. Działają one na receoptory lub na protoplazmę komórki. Bodźce działaja poprzez zjawisko powstawania i uwalniani przez komórkę związków chemicznych działających zwykle stymuhijąco na organizm w odstępie krótkiego czasu od pobudzenia (histamina, prostaglandyny. bradykininy, serotoniny, acetylocholina, adrenalina.)