Geologia wyklad 53

F 17 (W 08)

Wielka Rafa Koralowa położona u wybrzeży Australii

Wielka Rafa Koralowa czy leż Wielka Rafa Barierowa (ang. Great Barrier Reef) największa na świecie rafa koralowa, położona u wybrzeży Australii. Jest to wyjątkowy, największy na Ziemi wytwór organizmów żywych, widoczny nawet z kosmosu (jako biała smuga na tle błękitnego oceanu).

Rozwój Wielkiej Bariery Koralowej rozpoczął się przed ok. 18 milionami lat. Wiek rafy ocenia się na ok. 2 min lat. a niektóry ch jej części nawet na 45,5 min lat. W obecnej fazie rozwoju, która trwa już od 8 tysięcy lat. budowane są nowe warstwy na "stary ch" fundamentach. Bariera leży w różnych odległościach od brzegów, wahających się od 15 do 200 km. i rozciąga się na powierzchni ponad 230 tysięcy km². Główna część rafy obejmuje ponad 2100 pojedynczych raf i ponad 100 wysepek, które otoczone są 540 rafami tworzącymi przybrzeżne wyspy. Szerokość rafy wynosi od 2 km do 150 km. Badania przeprowadzone na rafie wykazały. że grubość tworzącej ją warstwy koralowca przekracza 500 m.

W przeciwieństwie do środkowej części, w której rafy są rozproszone, rafy na północy i południu leżą blisko siebie. W' północnej części, gdzie rosną lasv mangrowe, jest dużo bagien.

Między Wielką Barierą Koralowy i wybrzeżem rozciągają się laguny, l en obszar płycizn, który rzadko przekracza głębokość 100 m. pokrywa zamuloną warstwę chronioną przez przy brzeżne rafy. Od strony morza, zbocze rafy opada stromo na ty siące metrów w głąb morza. Bariera jest w tym miejscu narażona na działanie faj i wiatrów. Wzrost koralowców jest tutaj najszybszy. Jednocześnie w miejscach, gdzie fale i temperatury są ekstremalne, rafy tracą największe ilości budulca. Duża część luźnego materiału zostaje ponownie zw iązana i tworzy "nowe skały". Rafa poddana jest w ten sposób stałemu procesowi niszczenia i odbudowy.