W miarę zwiększania się liczby atomowej powtarzają się pewne konfiguracje elektronowe na najbardziej zewnętrznych powłokach, decydujących o właściwościach chemicznych i przeważającej ilości właściwościach f fizycznych.
Okresowość właściwości chemicznych i fizycznych (układ okresowy
Mendelejewa) wynika z okresowości struktury najbardziej zewnętrznych
powłok elektronowych w atomie.