Obróbka cieplna jest dziedziną technołogfi obejmującą zespół zabiegów wywołujących polepszenie własności mechanicznych i fizyczno chemicznych metali i stopów, powodowane zmianami struktury w stanie stałym w wyniku zmian temperatury, czasu działania ośrodka.
Ze względu na czynniki wpływające na kształtowanie struktury i własności metali i stopów można wyróżnić następujące rodzaje obróbki cieplnej >obróbkę ciepłng zwykłg - zmiany struktury i własności są spcwodcwane głównie zmianami temperatury i czasu.
>obróbkę cieplno -mechaniczną (zwaną także obróbką cieplno plastyczną - na własności obrabianego materiału wpływa ponadto odkształcenie plastyczne.
>obróbkę cieplno chemiczną -wpływ na skład chemiczny, strukturę i własności warstwy wierzchniej wywiera także ośrodek, w którym odbywa się obróbka
obróbkę cieplno - magnetyczną -istotne znaczenie odgrywa w tym przypadku pole magnetyczne.