1402844b1453364580169�7564837 o

Szacuje się, że do wyprodukowania przez naszq cywilizację pierwszego miliarda łon wszelkich metali potrzebny był przedział czasu sięgajqcy od starożytności do roku 1900.Do 1923 r. wyprodukowano 1,766 mld ton stali. W pierwszej połowie 20 wieku miliard ton metali produkowano średnio w ciqgu każdej dekady. Ale już w okresie 1980-1990 produkowano około miliarda ton metali rocznie

Z żelazem, jak z żadnym innym metalem, nierozerwalnie związana jest historia naszej cywilizacji. Już w 3500 r. p.n.e. w Mezopotamii, Anatolii i Egipcie potrafiono z rudy otrzymywać niewielkie ilości żelaza. W drugim tysiącleciu przed naszq erq człowiek opanował sztukę otrzymywania gąbczastego (w stanie stałym) żelaza zgrzewnego. W okresie od 16 do 12 wieku p.n.e. żelazo obok brązu zaczęto wykorzystywać do wyrobu broni i narzędzi.

Pomiędzy 12 a 10 wiekiem p.n.e., stale zaczęły stopniowo wypierać brązy, głównie z powodu braku cyny oraz lepszej podatności żelaza na kucie i zgrzewanie metodą kowalską, w porównaniu z odlewanymi brązami. W cywilizacji śródziemnomorskiej (1000-700 p.n.e.) żelazo gąbczaste otrzymywano w dymarkach w postaci gąbczastych brył, które następnie wielokrotnie przekuwano w celu otrzymania tzw. żelaza zlewnego.

Do 5 wieku p.n.e. stal wytwarzano bez przeprowadzania stopu w stan ciekły. Redukowane żelazo zgrzewne i wczesne stale zgrzewne, zawierające węgiel i fosfor, były więc pierwowzorem współczesnych stali otrzymanych na drodze metalurgii proszków.