2013 10 28 08 39

135

WYSPY KONTYNENTALNE

Przez siedem tysięcy lat izolowana w Wielkiej Brytanii część fauny europejskiej nie dokonała prawie żadnych zmian ewolucyjnych. Jest tylko jeden endemiczny gatunek kręgowca, pardwa szkocka Lagopus scoticus, a jej gatunkowa odrębność bywa dyskutowana. Chociaż jednak różnice nie są rangi gatunkowej, wiele brytyjskich zwierząt lądowych różni się dostrzegalnie od swych europejskich kuzynów. Wiewiórkę brytyjską można odróżnić od europejskiej po jaśniejszym ogonie. Brytyjskie sikory sosnówki mają wierzch zielonkawy, sosnówki europejskie mają wierzch szaromebśeski. Trochę zmian zaszło przez te siedem tysięcy lat, co w spisach fauny zaznacza się, dodając do zwykłej, dwu wyrazowej nazwy zwierzęcia nazwę podgatunkową lub nazwę odmiany.

Według naszej wiedzy współczesna fauna Wielkiej Brytanii przybyła przeważnie po lądzie z macierzystego kontynentu. Jest mało zmieniona, typowo dla wyspy młodej.

Czy któreś zwierzęta przybyły jeszcze później przez morze, trudno orzec, gdyż fauna jest talk mało zmieniona. Niektóre ptaki są na pewno od niedawna, niektóre przyleciały i osiedliły się już w czasach historycznych. Wiadomo, że motyle, też imigrowały do Anglii; rusałka żałobnik ze Skandynawii; szlacżkoń sylwebnik i kilka modraszków z Francji. Nie ma żadnego więcej udowodnionego przypadku, żeby jakieś zwierzę przedostało Się przez morze i zadomowiło w kraju, ale nie można wykluczyć takiej możliwości.

Irlandia

Irlandia jest wyspą kontynentalną drugiego rzędu. Otrzymała swoją faunę za pośrednictwem Wielkiej Brytanii i stała się odrębną wyspą niedawno, już po oderwaniu od kontynentu. Stąd fauna jest uboga, zaiwiera ledwie około połowy gatunków brytyjskich i wytworzyła niewiele gatunków irlandzkich. Zająca irlandzkiego traktują czasem jako gatunek odrębny od zajęcy brytyjskich i europejskich, ale różnice między populacjami irlandzką i brytyjską są w większości tak małe, że usprawiedliwiają nadanie co najwyżej rangi podgatunku. Tak, jak sosnówki brytyjskie różnią się od europejskich, można też populację z Irlandii odróżnić od brytyjskiej po nieco odmiennym zabarwieniu policzków. Jest podgatunek pardwy szkockiej i trochę bezkręgowców ma inne cechy.

W Irlandii jest tylko osiem rodzin ssaków i z wyjątkiem jednego jelenia są one małe i niewiele znaczą. Są ryjówkd, jeże, króliki, wiewiórki, myszowate, lisy, łasdcowate i jeleniowate. Z czterech ryjówek brytyjskich w Irlandii występuje tylko jedna, ryjówka malutka, a z dwu brytyjskich jeleniowatych tylko jeleń europejski. Nie ma kretowatych, chomikowatych, popiełtcowatych i kotów, chociaż te rodziny, z wyjąt-. kiem ostatniej, są liczne w Wielkiej Brytanii.