Problem jakości wody wodociągowej - zarówno w sieciach miejskich jak i w instalacjach wewnętrznych, powinien być rozpatrywany przy uwzględnieniu:
- wymagań stawianych wodzie przez odbiorcę,
- wpływu jakości wody na przewody wodociągowe, zarówno w sieciach zewnętrznych jak i w instalacji wewnętrznych,
- wpływu materiałów, z których wykonano przewody wodociągowe na jakość
wody dostarczonej odbiorcom.
Na podstawie ustawy z 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków, minister zdrowia wydał rozporządzenie [100J dotyczące jakości wody wodociągowej, doprowadzanej do budynków mieszkalnych oraz niemieszkalnych i przeznaczonej do spożycia przez ludzi. W rozporządzeniu tym określono wymagania bakteriologiczne, fizykochemiczne i organoleptyczne, które musi spełniać woda pitna.
Od połowy XX wieku podstawą do opracowywania norm określających jakość wody pitnej w wielu krajach na świecie są okresowo aktualizowane wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) [39J- Przepisy polskie, zgodnie z przyjętym planem dostosowywania ich do przepisów Unii Europejskiej, są częściowo zbieżne z Dyrektywą 98/83/EC [22J, zawierającą wymagania stawiane wodzie do picia. Szczegółowe porównanie i analizę przytoczonych aktów prawnych zawiera monografia [861. W tabl. 3.1 przedstawiono wybrane wskaźniki jakości wody z Dyrektywy Unii Europejskiej, rozporządzenia Ministra Zdrowia i wytycznych WHO. Należy zauważyć, że niektóre wskaźniki są normowane we wszystkich porównywanych aktach prawnych (z reguły są podawane te same wartości graniczne), a pozostała ich część jest pominięta w niektórych dokumentach. Jest to wynikiem i obrazem rozwoju historycznego tych dokumentów, wśród których rozporządzenie polskie ma najdłuższą tradycję wydawania (szczegółowe wskaźniki odnośnie jakości wody podawano już w 1923 r.), a dyrektywa Unii Europejskiej jest aktem najmłodszym (pierwsze wydania z. 1975 r.). Wytyczne WHO został}' opracowane po raz. pierwszy w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX wieku i obejmują problematykę jakości wody do picia na wszystkich kontynentach. Stąd też wiele wskaźników jakości wody, które są normowane w dokumentach Unii Europejskiej i rozporządzeniu krajowym ma brak odpowiadających im wartości w wytycznych WHO.