Unia monetarna (unia walutowa) - jest rozwinięciem wspólnego rynku. Wspólny rynek to stadium integracji gospodarczej państw. Polega on na:
• zniesieniu gej i ograniczeń ilościowych w handlu pomiędzy tworzącymi go państwami
. prowadzeniu przez tworzące go państwa wspólnej polityki handlowej wobec państw trzecich
• ujednolicenie stosowania cel i innych ograniczeń przez wszystkie państwa
• swobodnym przepływie towarów, usług, kapitału, pracowników
• swobodzie działalności gospodarczej wśród tworzących go państw
Wnosi ona dodatkowo dwa zasadnicze elementy: wspólny rynek kapitałowy (w tym finansowy), integrujących się krajów, oraz unię kursową (unię tę można zrealizować przez wprowadzenie pełnej wymienialności walut tych krajów lub przez stosowanie we wzajemnych rozliczeniach wspólnej waluty). Warunki i implikacje wprowadzenia pełnej wymienialności walut (pełnego usztywnienia kursów walutowych integrujących się krajów), bądź jednej wspólnej waluty, są takie same.
Prawidłowe funkcjonowanie unii monetarnej wymaga,
• pełnej harmonizacji (unifikacji) polityki pieniężnej integrujących się
krajów
• utw orzenia wspólnego banku centralnego.
Unię monetarną można zatem zdefiniować jako integrację szeroko rozumianego rynku kapitałowego oraz unię kursową. Przez integrację rynku kapitałowego rozumie się nie tylko brak jakichkolwiek przeszkód przy międzynarodowych przepływach kapitału, łącznie z przekazywaniem dochodów / tytułu jego wykorzystywania (dochodów z kapitału pożyczkowego i produkcyjnego). Innymi słowy, poza przepływami kapitału portfolio i produkcyjnego, chodzi dodatkowo o pełną swobodę przekazywania między integrującymi się krajami zysków z tytułu oszczędzania, inwestowania, a także swobodne przekazy rent. dywidend, itp.