Potencjał spoczynkowy komórki ustala się w wyniku przepływu jonów K+ przez „przeciekowe „ kanały K+, które pozostają otwarte bez działania bodźców. Ponieważ stężenie jonów K+ w cytozolu jest dużo wyższe niż poza komórką, jon K+ wypływa z komórki zgodnie z gradientem stężenia. Powoduj to powstanie różnicy potencjałów po obu stronach błony. Wypływ jonów trwa do momentu, w którym potencjał błonowy jest dostatecznie silny, aby przeciwdziałać wypływowi jonów K+. Gradient elektrochemiczny przyjmuje wartość =0, potencjał spoczynkowy ustala się w czasie milisekundy.
Miarą potencjału spoczynkowego jest różnica napięcia w poprzek błony, która jest zdefiniowana przez prawo Nernsta: V= RT/zF In C0/C1. Różnica potencjałów w komórkach zwierzęcych jest rzędu
-20 mV do -200 mV.
4 4 m 4 <m 4
~ 4“4~4~
4 ** 4 +
-4-4-44
4 - 4 -
*» ♦ — -m.
exac t ba lance of char ges on ©ach sicie oł the membranę; membranę potential * 0
4 ~ 4 - + - 4 -4-4-4-
** 4 - 4 4 4 ';K — _ 4. -. 4- — 4
4 — 4 — 4 — * '• ^|»-4«»4 — -t> —
4 — 4 — 4 — 4 -4-4-4-
- 4 - 4 - 4 4 ' - - 4 - 4 - 4
a fow of the positivc lons (red) cross the membranę from right to taft, leaving their negatiwe counterions (red) behind; this sets up a non2ero membranę potential
Potencjał spoczynkowy komórki ulega zmianie w wyniku zmiany przepuszczalności dla jakichkolwiek jonów w wyniku zmiany stanu kanałów jonowych. Wyłączenie pompy Na4-K4 spowoduje na przykład, spadek potencjału, ponieważ jest on tworzony przy 3 jonów Na4 pompowanych na zewnątrz na każde 2 jony K4 pobierane do komórki.