Wodór neutralny wysyła promieniowanie o długości fali 21 cm
Obserwacje w tej części widma są mało zakłócane przez ekstynkcję, która jest ogromna blisko centrum Galaktyki
Z obserwacji tych można zrobić mapę rozkładu wodoru.
W otrzymanej mapie rozkładu widać ramiona spiralne
Materia międzygwiazdowa stanowi około 20 % masy Galaktyki.