Paprotniki nie są grupą taksonomiczną
Paprotniki w dawnym ujęciu, tzn. widłakowe, skrzypy, psylotowe. nasięźrzałowe i paprocie (cienkozarodniowe) nie są monofiletyczne Widłakowe są pierwszym odgałęzieniem roślin naczyniowych, natomiast pozostałe paprotniki są grupą monofiletyczną
:
U widłakowych liście rosną dzięki merystemowi wstawowemu (interkalarnemu)
- takie liście nazywa się likofilami
U pozostałych paprotników oraz u nasiennych liście rosną szczytowo lub brzeźnie i pozostawiają w steli ślad liściowy -takie liście nazywamy eufilami Likofile i eufile powstały niezależnie od siebie w ewolucji roślin
■ Liście typu likofil
■ Korzenie dychotomicznie rozgałęziające (prawdopodobnie powstały w trakcie ewolucji niezależnie od korzeni eufilofitów)
■ Walec osiowy typu protostela
■ Zarodnia powstająca z komórek doosiowej epidermy sporofilu