CIMG0150

geny z ptasiego wirusa grypy lub przeskakiwał bezpośrednio z kurcząt na ludzi.

Wybuch epidemii w odległym cłfyykctiAskim mieście

Gorączka Lassa, po raz pierwszy opisana w latach 50., jest ostrą, nowo powstałą chorobą wirusową trwającą od jednego do czterech tygodni, z przebiegiem wahającym się od stanu niemal bezobjawowego do niezwykle niebezpiecznego, kończącego się śmiercią. Obecnie choroba ta występuje głównie w zachodniej Afryce, gdzie utrzymuje się w niektórych regionach, powodując od 100 000 do 300 000 zakażeń rocznie, kończących się śmiercią w 5000 przypadków.

Gorączka Lassa przenosi się na ludzi z dzikich gryzoni znanych jako mastomyszy. Zwierzęta te żyją w pobliżu domostw człowieka, a przeniesienie choroby następuje w wyniku bezpośredniego lub pośredniego kontaktu z ich odchodami zostawianymi na podłodze, łóżkach, jedzeniu czy w wodzie. Okres inkubacji wynosi od sześciu do dwudziestu jeden dni. Występuje także zakażenie przenoszone z człowieka na człowieka w kontaktach bezpośrednich z krwią, wydzielinami z gardła czy moczem lub w kontaktach seksualnych.

■HOV (AJPS)

Jest to powszechnie znana epidemia, którą jesteśmy szczególnie zainteresowani, ponieważ, jak wiemy, HIV używa - podobnie jak dżuma krwotoczna - receptora CCR5 jako wejścia do komórek ludzkich. Ta śmiertelna choroba pochodzi od szympansów z zachodnio-środkowej Afiyki. Podczas polowania myśliwi byli narażeni na kontakt z zakażoną krwią. Jedna na sześć małp zjadanych w Kamerunie jest zarażona odmianą HIV. Wzmaga to obawy - może powstać nowy szczep tej choroby.

Uważa się, że HIV narodził się ponad milion lat temu z połączenia dwóch wirusów, które zarażały różne gatunki małp. Wirus, występując u naczelnych przez setki lat, był prawdopodobnie nieszkodliwy. Naukow-

ev uważają, że przeszedł na człowieka po roku 1700, a następnie około rolcu 1930 zmutował do obecnej formy. Zmiana warunków socjoekonomicznych w Afryce w latach 60. i 70. ubiegłego wieku spowodowała, że HIV w wyniku kontaktów seksualnych zaczął rozprzestrzeniać się na dużym obszarze.

Pochodzenie tej choroby nie ma teraz żadnego znaczenia i można o nim zapomnieć, a sama choroba jest uważana przez większość osób za śmiertelnie zakaźną.

Epidemia H1V jest odmienna od epidemii innych nowo powstałych chorób, częściowo ze względu na wyjątkowo długi okres inkubacji wirusa, a częściowo na mały współczynnik zakaźności. Jednakże nowoczesne środki transportu umożliwiły chorobie rozprzestrzenienie się na cały świat. Mimo to nawet w miejscach najbardziej dotkniętych choroba rozwija się powoli i nie jest możliwe, aby epidemia wypaliła się w najbliż-szej, dającej się przewidzieć przyszłości. Od dwóch dekad naukowcy bezskutecznie starają się wyprodukować szczepionkę zwalczającą tę chorobę. Udaremnia im to zdolność wirusa do zmiany swojej struktury. Jednak rozszerzaniu HIV można zapobiec, stosując środki kliniczne, np. sterylne, hipodermiczne igły oraz środki zabezpieczające w kontaktach seksualnych.

Ocenia się, że około 40 milionów osób na świecie żyje obecnie z HTV lub AIDS, wliczając w to 2,5 milionadzieci poniżej 15. roku życia. W 2003 roku doszło do 5 milionów nowych zakażeń i nastąpiły 3 miliony zgonów.

Rejony Afryki otaczające Saharę pozostają rejonem najbardziej dotkniętym chorobą, z 27 milionami osób z dodatnim HIV oraz 11 milionami sierot z AIDS. „Odwracamy głowę od zagrożenia masowym głodem oraz śmiercią w południowej Afryce spowodowaną brakiem jedzenia — powiedział w 2002 roku szef Programu ds. Żywienia przy ONZ. Afryka boryka się obecnie z czymś zupełnie innym od tego, czego cały świat był ostatnio świadkiem. W Botswanie odnotowano największy na świecie współczynnik zakaźności HIV — 39 procent osób jest zarażonych wirusem, podczas gdy południowa Afryka ma największą liczbę cierpiących: 5,3 milionów. Ministerstwo zdrowia w Zambii spodziewa się, że połowa mieszkańców umrze na AIDS, biorąc pod uwagę, że u 25 procent stwierdzono HIV dodatnie. Pandemia wymyka się spod kontroli i zagraża społeczeństwu: szpitale są przepełnione chorymi, pracodawcy tracą pracowników, produkcja rolnicza się zmniejsza.

225