Liczba charakterystyczna 3-probówkowego zestawu nr 1 wynosi 310, a odpowiadająca jej najbardziej prawdopodobna liczba bakterii 4,5 w rozcieńczeniu 10~4. Uzyskany wynik można przeliczyć na 1 g lub 1 cm3 badanego materiału. W tym celu należy pomnożyć uzyskaną najbardziej prawdopodobną liczbę bakterii przez ostatnie rozcieńczenie, gdzie w zestawie 3-probówkowym wszystkie 3 wyniki są dodatnie. W podanym przykładzie NPL wynosi: 4,5 • 104 = 45 000 komórek bakterii w 1 g lub 1 cm3.
Ocena sanitarna środowisk naturalnych jest oparta na pośrednim wnioskowaniu o obecności form patogennych na podstawie występowania w nich bakterii wskaźnikowych, które żyją stale jako saprofity w przewodzie pokarmowym człowieka i zwierząt wyższych. Bakterie, które mogą służyć jako wskaźniki sanitarne, muszą spełniać następujące warunki:
• być stale obecne w przewodzie pokarmowym człowieka, co pozwala na wykrycie kałowego zanieczyszczenia wody;
• ilość ich w jelicie człowieka i kale powinna być duża;
• powinny być to formy nieprzetrwalnikujące, co pozwala na wykrycie świeżego zanieczyszczenia wody fekaliami lub ściekami;
• ich identyfikacja musi być możliwa przy użyciu łatwych i dostępnych metod;
• długość ich życia w środowisku zewnętrznym powinna być większa niż długość życia gatunków chorobotwórczych.
System bakteryjnych wskaźników sanitarnych obejmuje:
• ogólną liczbę bakterii heterotroficznych na podłożu agarowym wyrosłych w temperaturze 22°C po 72 h inkubacji, których obecność świadczy o występowaniu materii organicznej łatwo rozkładalnej;
• ogólną liczbę bakterii heterotroficznych na podłożu agarowym wyrosłych w temperaturze 37°C po 24 h inkubacji, których występowanie świadczy o obecności mikroflory allochtonicznej;
• Escherichia coli - pałeczkę okrężnicy i jej odmiany. Są one organizmami najlepiej spełniającymi wymagania stawiane wskaźnikom sanitarno-bak-teriologicznym, a ich obecność świadczy o świeżym zanieczyszczeniu sanitarnym;
• Enterococcus faecalis - enterokoki kałowe, których obecność świadczy o zanieczyszczeniu odległym w czasie, ponieważ ich okres przeżywalności jest dłuższy niż bakterii chorobotwórczych;
• Clostridium perfringens - zarodnikujące laseczki, których czas przeżycia jest znacznie dłuższy niż bakterii chorobotwórczych. Ich obecność świadczy o zanieczyszczeniu odległym w czasie.
96