towana w Polsce przez stale 15HNMA, 15MBA, MHNMBCu. Stal 14HNMBCu produkuje się w dwóch odmianach: jako ulepszaną cieplnie (R.. ponad 800 MPa) i jako normalizowaną (Re ponad 600 MPa). Stal ta jest dobrze spawalna pod warunkiem zastosowania właściwej temperatury podgrzewania przed spawaniem oraz spawania dobrze wysuszonymi elektrodami, szczególnie w warunkach usztywnienia konstrukcji.
Stale ulepszone cieplnie są drobnoziarnistymi stalami niskostopowymi (tab. 8.4. 8.5). Dobierając odpowiedni skład chemiczny, warunki walcowania i obróbki cieplnej, uzyskuje się stale o różnym poziomie granicy plastyczności w zakresie od 355 do 1000 MPa. Chrom i molibden obniżają krytyczną prędkość chłodzenia i zwiększają harlowność. Obecność niobu lub wanadu w tych stalach gwarantuje otrzymanie drobnych ziaren austenitu w czasie walcowania, a tym samym bardzo drobnych płytek przesyconego ferrytu (martenzytu) po ochłodzeniu. Odpuszczanie w temperaturze około 600°C' powoduje utwardzenie wydzieleniami NbC lub V4C3, co prowadzi do uzyskania wysokiego poziomu właściwości wytrzymałościowych przy dobrej plastyczności. Zadaniem niklu jest poprawa udarności.
Aby uzyskać bardzo wysoką ciągliwość tych stali, zawartość węgla ogranicza się niekiedy do około 0,04%. Dostateczną hartowność na przekroju blachy uzyskuje się dzięki dodatkom stopowym. Najczęściej stosowane są stale z grupy C (/?., = min. 690 MPa). Stale z grupy D znalazły zastosowanie w budowie dźwigów samojezdnych, urządzeń górniczych oraz elementów platform wiertniczych.
Stale o wysokiej wytrzymałości wytapia się w konwertorach tlenowych, a następnie poddaje się odgazowaniu w próżni. W celu odsiarczenia kąpieli wprowadza się do niej związki wapnia za pośrednictwem strumienia argonu jako gazu nośnego. Oprócz znacznego odsiarczenia następuje odtlenienie i ujednorodnienie wytopu. Proces ten pozwala również kontrolować kształt siarczków, które pozostały w stali. W ten sposób wytopione stale charakteryzują się wysoką odpornością na pękanie lamelame. Stale są najczęściej odlewane w sposób ciągły. Po klasycznym procesie walcowania blachy są nagrzewane do temperatury au-stenityzowania i chłodzone za pomocą wysokociśnieniowych urządzeń natryskowych. Odpuszczanie stali odbywa się w kolejnym piecu. Po odpuszczeniu stal ma bardzo drobnoziarnistą strukturę z dyspersyjnymi węglikami oraz korzystne połączenie wytrzymałości i udarności.
Stale ulepszane cieplnie mogą być również wytwarzane metodą bezpośredniego hartowania blach z temperatury walcowania, czyli w procesie obróbki cieplno-plastycznej. Metoda ta pozwala przy tym samym składzie chemicznym uzyskiwać granice plastyczności wyższe o około 130 MPa od tych. jakie uzyskuje się w' konwencjonalnym procesie ulepszania cieplnego. Stosując tę metodę, można wytwarzać stale ulepszane cieplnie, które mają mniej więcej o 0,05% niższy równoważnik węgla, a tym samym charakteryzują się lepszą spawalnością w porównaniu ze stalami wytwarzanymi w sposób konwencjonalny.
W stalach o granicy plastyczności Re. = 890 MPa równoważnik węgla może osiągnąć wartość około 0,7% [146], co mogłoby świadczyć o gorszej spawalności tej grupy stali. Biorąc jednak pod uwagę, że stal ma korzystną strukturę odpuszczonego niskowęglowego martenzytu o wysokiej udarności, skłonność do pęknięć zimnych złączy spawanych jest wyraźnie niższa aniżeli złączy ze stali w stanie normalizowanym o zbliżonym równoważniku węgla.
443