W literaturze przedmiotu brak jest jednomyślnej definicji co do istoty usług hotelarskich.
Wg Turkowskiego wyróżnia on usługę hotelarską spośród innych przyjmując fakt świadczenia tej usługi przez zakład hotelarski a nie sam rodzaj usługi. Definiuje on usługi hotelarskie lako czasowe wynajmowanie podróżnym pokoi lub miejsc oraz korzystanie x wybranych usług.