(Rodzina: Ericaceae - wrzosowate)
Liczy około 850 gatunków. Krzewy lub drzewa. Liście skrętolegte. Rośliny jedno-pienne, kwiaty w szczytowych baldachogronach. Owoce - zdrewniałe torebki z drobnymi nasionami. Specyficzne wymagania siedliskowe - gleby kwaśne, próchniczne.
W uprawie, obok gatunków botanicznych, ogromna liczba kultywarów powstałych w wyniku hodowli prowadzonej już od XIX wieku. Obecnie odmiany te można podzielić na kilka grup w zależności od ich cech morfologicznych i pochodzenia. Najważniejsze z nich to:
Różaneczniki wielkokwiatowe - zimozielone, silnie rosnące krzewy różnej wielkości o bardzo dużych i licznych, ale bezwonnych kwiatach. Grupa uważana za najbardziej dekoracyjną.
Azalie wielkokwiatowe - krzewy o liściach sezonowych i podobnych wielkością, ale często mocno pachnących kwiatach.
Azalie japońskie - krzewy niskie, zwarte, wolno rosnące o drobnych, zimozielonych lub półzimozielonych liściach i niewielkich, ale licznych bezwonnych kwiatach.
Rozmnażanie: generatywnie jedynie gatunki botaniczne lub w celach hodowlanych. Wegetatywne rozmnażanie różaneczników jest bardzo trudne i stopień ukorzeniania zależy ściśle od odmiany (jedne ukorzeniają się łatwiej, a inne wcale). Najczęściej stosuje się sadzonki zielne stymulowane środkami hormonalnymi. Odmiany trudno korzeniące się można szczepić na siewkach lub łatwo korzeniących się podkładkach (np. 'Cunningham's White').
GATUNKI BOTANICZNE
Występowanie: wschodnia Ameryka Północna; w górach powyżej 1200 m.
Wzrost. Zwarty, wyprostowany krzew do 2-4 (6) m wysokości i niekiedy większej szerokości.
Pędy. Nawet dwuletnie zielone, potem brązowe. Pąki kwiatowe duże i pękate, wegetatywne - wysmukłe.
Liście. Zimozielone, eliptyczne, skórzaste, z wierzchu błyszczące, spodem jasnozielone.
Kwiaty. Liliowe, nawet do 20 w szczytowym kwiatostanie, pojedyncze do 5 cm średnicy, bezwonne; w k. V-VI.
24 2
System korzeniowy. Bar-t Izo gęsty, ptytki. Korzenie wrażliwe na przesuszenie. Przesadzanie bardzo tatwe.
ściółkowanie gleby. W naszych warunkach klimatycz- j? nych najlepsze //
Wymagania: glebowe specyficzne (podobnie jak wszystkich wrzoso-watych) - potrzebuje do prawidłowego rozwoju gleb kwaśnych (pH 4-4,5), próchnicznych, dostatecznie wilgotnych i przepuszczalnych. Korzystnie wpływa