Pojęcie statystyka pochodzi od średniowieczno-łacińskiego słowa „statud oznaczającego stan co po włosku to brzmi stato i oznacza „państwo".
Już w starożytnym^ Rzymie miały miejsce spisy ludności dokonywane co pięć lat, zwane cenzusami.
W Rosji w IX-XI w. sporządzano spisy tzw. dymów, pługów itp. dla celów podatkowych.
W 1086 r. na rozkaz Wilhelma porządzono w Anglii tzw. boomsc/ay Book będącą spisem 'posiadłości z określeniem ich obszaru, wartości itp;-