Nazwa „wirus” pochodzi od łacińskiego słowa virus-trucizna Termin użyty został po raz pierwszy przez Pasteura podczas opisu czynnika wywołującego wściekliznę
1890 - odkrycie pierwszego wirusa - wirusa mozaiki tytoniowej (TMV)
1900 - rozróżnione od bakterii, „czynnik przechodzący przez filtracje”
1930 - izolacja i oczyszczenie TMV. Obserwacja cząsteczek wirusa pod mikroskopem elektronowym Lata 50-te - powstanie wirusologii