W szlakach kataboliczych zachodzi degradacja żywności i biochemiczna produkcja energii
Ostatecznymi produktami tlenowego katabolizmu żywności sąC02l H20 i ATP • ATP jest uniwersalnym wymiennikiem energii o wysokim potencjale przenoszenia fosforanów, dzięki czemu może być wykorzystany jako źródło energii np. podczas:
- Skurczu mięśni,
- W aktywnym transporcie,
- Wzmacnianiu sygnałów,
- W biosyntezach.
• Hydroliza ATP w sprzężonych z nią reakcjach w stanie równowagi powoduje:
- wzrost stosunków stężeń produktów do substratów około 101 razy
- Dzięki temu reakcje termodynamicznie niekorzystne mogą ulec przekształceniu w ciąg reakcji korzystnych.