Układ oddechowy unerwiony jest czuciowe przez liczne zakończenia nerwowe pochodzące od nerwu błędnego. Zakończenia te przekazują Informacje do ośrodków znajdujących się w prtlu mózgu.
Wyróżniamy trzy rodzaje zakończeń nerwowych (receptorów) w płucach:
1) mechanoreceptory wrażliwe na rozciąganie, umiejscowione wśród mięśni gładkich oskrzeli. Pobudzenie tych receptorów powoduje spłycenie wdechu,
2) receptory podhabłonkowe, występujące w części przewodzącej układu oddechowego. Odpowiedzialne są one m in. za odruch kaszlu. Pobudzenie tych receptorów przez silne bodZce powoduje pogłębienie wdechu;
3) receptory okojokapllame, które znajdują się w przegrodzie międzypęcherzykowej. Receptory te są pobudzane przez niektóre substancje drażniące, obecne we wdychanym powietrzu, np. chlorowodór. Odruch z tych receptorów powoduje zmniejszenie wentylacji płucnej I ma charakter obronny, polegający na zmniejszeniu dostępu szkodlwych substancji do płuc.
Ośrodek oddechowy, umiejscowiony w pnhi mózgu, Integruje pobudzenia doderające z receptorów obwodowych oraz powstające w samym mózgu I przekształca je w potencjały czynnościowe, przewodzone przez netrony ruchowe unerwiające mięśnie oddechowe.