• Równowaga sił(y) ~ balance of power odnosi sie do stanu equilibnum pomiędzy państwami, historyczni realiści postrzegają ją jako rezultat dyplomacji (równowaga zaaranżowana), realiści strukturalni ujmują ją jako system mający skłonność do naturalnej równowagi (równowaga przypadkowa).
• Dylemat bezpieczeństwa (security dilemma): działania państwa na rzecz zwiększenia własnego bezpieczeństwa wywołują obawy (niepewność) w innych państwach i w efekcie powodują obniżenie bezpieczeństwa.