Reakcje anafilaktyczne są uwarunkowane immunologicznie. Należą do ostrych reakcji ogólnych o ciężkim przebiegu i mogą zakończyć się zgonem. Reakcje te są zwykle IgE-zależne. Czynnikami wywołującymi są antygeny resztkowe (hapteny) lub antygeny pełne. Często przyczyną rozwoju tych reakcji są leki, preparaty krwi i pokarmy.