*Jestto przewlekła choroba, polegająca na zmianach zwyrodnieniowo-wytwórczych w błonie wewnętrznej i środkowej, w wyniku których powstają blaszki miażdżycowe (ogniska kaszowatej zwężające światło naczynia i osłabiające jego ścianę.
‘Występuje na całym świecie, na Zachodzie jest przyczyną w przybliżeniu połowy zgonów.
‘Dotyczy tętnic głównie typu sprężystego i dużych oraz średnich tętnic mięśniowych, przede wszystkim w miejscach z dużym ciśnieniem krwi i w rozgałęzieniach naczyń.