Formy półacetalowe i półketalowe monosacharydów posiadają niezbyt trwałe wiązanie, które może ulegać rozerwaniu i wówczas z formy cyklicznej powstaje forma łańcuchowa. W roztworze wodnym pomiędzy każdym z anomerów a formą łańcuchową ustala się stan równowagi.
Możliwe jest przejście (poprzez wspólną formę łańcuchową) jednego anomeru w drugi. Proces taki nazywany mutarotacją. Ustalaniu się równowagi w tym układzie towarzyszy zmiana skręcalności optycznej .
HjC—oh
beta -D