Początkowo płyn owodniowy powstaje jako przesącz z błoniastych powierzchni zarodka. Od 22-23 tygodnia ciąży (w tym okresie następuje keratynizacja naskórka co utrudnia przechodzenie płynu przez skórę), źródłem płynu owodniowego są:
Mocz płodu (dzienna ilość moczu odpowiada około 30% wagi płodu) i w końcu ciąży odpowiada 600 - 1200ml_/dzień.
Wydzielina z układu oddechowego (tchawicy) 60 - 100mL/dzień w pobliżu terminu porodu.
Płód połyka dziennie ilość płynu owodniowego odpowiadającą 20 -25% jego wagi. Ilość połykanego płynu jest mniejsza niż ilość wytwarzanego moczu. Objętość płynu jest regulowana przez wymianę poprzez błoniaste powierzchnie błon płodowych; mogą wchłaniać od 200 do 500mL/dzień.