Po rozpuszczeniu w wodzie okazało się, te roztwór jednych skręca płaszczyznę światła spolaryzowanego w prawo (oznaczył je znakiem ♦), a drugich o taką samą wartość w lewo (znak -).
Naturalnie występująca w beczkach mieszanina kryształów prawych i lewych nie skręca w ogóle płaszczyzny światłą