Kontener Cn(Container)-jest to wy dzielona grupa bajtów (obszar w polu "payload") służąca do przenoszenia sygnałów o małych przepływnościach zdefiniowanych przez CCITT w zaleceniu G.702 [51]a więc 1.5Mbit/s i 2Mbit/s. Dany kontener może przenosić tyiko jedną przepływność. Cyfra n określa poziom kontenera. Gdy n-1 lub n=2 wówczas kontener jest kontenerem niższego rzędu, gdy n=3 lub n=4 (wartość maksymalna) kontener jest wyższego poziomu (rzędu).
Kontener wirtualny VC-n(VirtuaI Container)-jest utworzony przez dodanie do kontenera nagłówka toru POH (Path Overhead),który przenosi informacje sterujące i kontrolujące tor na całej długości. W przeciwieństwie do kontenera podstawowego (VC-ł,VC-2) kontener wirtualny wyższego rzędu (VC-3,VC-4) ,może przenosić kilka jednostek podrzędnych TU lub grup jednostek podrzędnych TUG. Rozróżnia się dwa rodzaje VC-niższego rzędu (LO-Low Order) i wyższego rzędu (HO-High' Order). Kontenerami LO są wszystkie kontenery, które są transportowane w większych' kontenerach. Są to więc VC-11, VC-12 i VC-2. Kontener VC-3 będzie traktowany jako LO, gdy będzie transportowany wewnątrz VC-4. Kontenerami HO są wszystkie kontenery transportowane bezpośrednio wewnątrz STM-1, a więc VC-4 lub VC-3.
C-l
TU-1
Rys 2.2.1 Tworzenie jednostek podrzędnych TU
Jednostka podrzędna TU^n (Tributary Unit)-składa się z kontenera wirtualnego i wskaźnika jednostki podrzędnej (wskazuje początek VC). Jest to część kontenera HO, wewnątrz którego przesyłany jest kontener LO. Pozycja wskaźnika jest stała względem następnego stopnia zwielokrotnienia, natomiast pozycja VC może się zmieniać. Rozróżnia się TU-11, TU-12, TU-2, TU-3 (rys.2.2.2.).