W tradycyjnym ujęciu wiązania wodorowe powstają, gdy atom donorowy (donor), związany z atomem wodoru, zbliża się do atomu akceptorowego charakteryzującego się posiadaniem wolnej pary elektronowej (akceptora) na odległość bliską sumie odpowiednich promieni van der Waalsa
The Pauling defmition of hydrogen bonding
“...under certain conditions an atom of hydrogen is attracted by rather strong forces to two atoms, instead of only one, so that it may be considered to be acting as a bond between them.
This is called the hydrogen bond.”
Pauling also claimed that the hydrogen bond “
is formed only between the most electronegative atoms.”
Pauling, L. The Naturę of the Chemical Bond, Ithaca, NY:
Cornell University Press, Ithaca, New York, third edition, 1960.