• Starożytność - od początków dziejów człowieka do upadku Cesarstwa Rzymskiego (476 r. n.e.)
• Średniowiecze - od 476 r. n.e. do połowy (1453 r.) lub końca (1492 r.) wieku XV.
• Czasy nowożytne - od końca XV wieku do zakończenia pierwszej wojny światowej (1918).
• Dzieje najnowsze - po 1918 r.; w praktyce jednak częściej za dzieje najnowsze uważa się okres po II wojnie światowej (od 1945 r.).