Człowiekowate (Hominidae) stanowiły wyodrębnioną grupę ewolucyjną już 8-5 min lat temu. Były to afrykańskie austalopiteki - głównie z południowej środkowej Afryki.
Pierwszym Homo był Homo habilis (ok. 2,5 min lat temu), który produkował już narzędzia kamienne.
Drugim był Homo erectus (około 1,6 min lat) który miał już wyraźnie większy mózg. Emigrował on do Europy, Afryki i Azji oraz do Indonezji. Prawdopodobnie używał już ognia.