cienie tylko średniej masy molowej) stosuje się pomiary ciśnienia osmotycznego, siły odśrodkowej potrzebnej do przeprowadzenia sedymentacji cząstek w ultrawi-rówkach (w ten sposób oznaczono masy molowe wielu białek podane w tabeli 5.4) oraz pomiary współczynnika dyfuzji.
Żele są układami koloidowymi, w których ośrodkiem rozpraszającym jest ciecz, a fazą rozproszoną koloid liofilowy. Niektóre układy koloidowe, np. roztwory żelatyny, krochmalu i mydła lub naturalnego kauczuku w benzenie, mogą przejść samorzutnie ze stanu ciekłego do stanu zbliżonego do ciała stałego. Najczęściej stan ten osiąga się ptzez sporządzenie układu koloidowego na gorąco, a następnie schłodzenie. Przygotowana w ten sposób żelatyna zachowuje kształt naczynia, jest miękka i elastyczna. Jest to wykorzystywane do otrzymywania różnego rodzaju galaret, galaretek owocowych, dżemów. Cząsteczki rozpuszczalnika w żelu wypełniają luźną sieć przestrzenną złożoną z cząstek koloidu liofilowego. Jest to układ w pewnym sensie sztywny i nie wykazuje płynności.
Wysuszone żele mają zdolność wchłaniania cieczy w chwili ich bezpośredniego kontaktu z ośrodkiem dyspersyjnym. Zjawisko wchłaniania rozpuszczalnika przez żel nosi nazwę pęcznienia. Wyróżniamy żele nie pęczniejące (wchłaniają ciecz nie zmieniając przy tym swojej objętości, a więc struktura miceli pozostaje nie zmieniona - przykładem takiego żelu jest żel kwasu krzemowego) i żele pęczniejące (wchłaniają ciecze, zwłaszcza te, w stosunku do których wykazują znaczne powinowactwo chemiczne, z bardzo znacznym wzrostem objętości - przykładami są żelatyna, agar, pektyna, globulina). Żele nie pęczniejące nazywamy nieelastycznymi, żele pęczniejące - elastycznymi. Na proces pęcznienia żelów elastycznych wywierają wpływ obecne w układzie elektrolity. Minimum pęcznienia stwierdza się przy wartości pH odpowiadającej punktowi izoelektrycznemu. Przekroczenie punktu izoelektryczne-go w którąkolwiek stronę powoduje wzrost pęcznienia. W środowisku kwaśnym pęcznienie wzrasta do pewnego maksimum, po czym maleje.
Zjawisko odwrotne do procesu pęcznienia nazywamy synerezą. Jest to proces wydzielania przez niektóre żele części ośrodka rozpraszającego (rozpuszczalnika) w postaci osobnej fazy ciekłej, zwłaszcza po dłuższym odstaniu. Przykładem syne-rezy jest wydzielanie się serwatki z kwaśnego mleka.
Zjawisko izotermicznego przeprowadzenia żelu liofilowego w zol na drodze mechanicznego wytrząsania nazywamy tiksotropią. Jest to proces oswabadzania się cząstek koloidowych spod wpływu działania cząsteczek rozpuszczalnika, z którym są bezpośrednio związane. Po pewnym czasie układ ponownie krzepnie. Zjawisko tiksotropii można powtarzać wielokrotnie.
Pianą nazywamy układ, w którym fazą rozproszoną jest gaz, a ośrodkiem dyspersyjnym ciecz. Piany można otrzymać wstrząsając ciecz z nierozpuszczalnym w niej gazem. Mają one wiele cech zolów koloidowych, mimo że rozmiary zawieszonych w cieczy pęcherzyków gazu znacznie przewyższają rozmiary cząstek koloidowych. Piany można utrwalać przez dodatek substancji powierzchniowo czynnych, obniżających napięcie powierzchniowe cieczy (mydło, saponiny, niektóre białka), nazywanych w tym przypadku substancjami pianotwórczymi. Tworzenie się piany jest zjawiskiem korzystnym w procesie prania ręcznego, ale np. w procesie barwienia tkanin dodaje się specjalnych środków niszczących pianę.
Emulsje są to mieszaniny złożone z przynajmniej dwóch nie mieszających się ze sobą cieczy, z których jedna jest rozproszona w postaci drobnych kropelek, w drugiej, stanowiącej ośrodek rozpraszający. Każda z tych dwóch cieczy, zależnie od warunków, może być zarówno ośrodkiem rozpraszającym, jak i składnikiem rozproszonym, np. emulsja wody w oleju lub odwrotnie - emulsja oleju w wodzie. Emulsje są na ogół układami nietrwałymi. Krople cieczy dążą do łączenia się ze sobą, gdyż duże krople mają mniejszą energię powierzchniową. W celu utrwalenia emulsji dodaje się tzw. emulgatorów, mających działanie stabilizujące. Emulgatorami mogą być np. elektrolity, których jony adsorbują się na powierzchni kropelek cieczy powodując ich jednoimienne naładowanie, co z kolei nie sprzyja zlewaniu się kropelek cieczy w krople. Emulsjami spotykanymi w życiu codziennym są np. mleko, mleczne soki roślin, tłuszcze zwierzęce, masło, majonez. W majonezie emulgatorem jest albumina jaj, utrwalająca emulsję oleju w wodzie. W przemyśle w celu utrwalenia emulsji przeprowadza się homogenizację, np. mleka, kremów, margaryny. W procesie tym krople tłuszczu są rozbijane na tak małe fragmenty, że oddzielają się od mleka znacznie trudniej.
Pewne substancje, których pojedyncze cząsteczki nie mają rozmiarów cząstek koloidowych, dopiero po rozpuszczeniu w niektórych rozpuszczalnikach ulegają łączeniu czyli asocjacji, tworząc cząstki większe, już o rozmiarach cząstek koloidowych. Nazywamy je koloidami asocjacyjnymi. Przykładami koloidów asocjacyjnych są środki powierzchniowo czynne, a zwłaszcza koloidy uzyskane z mydeł oraz niektórych barwników. Wodne roztwory mydeł charakteryzują się innymi cechami niż roztwory elektrolitów. Mydła ulegają w wodzie dysocjacji na kationy sodowe lub potasowe i aniony kwasów tłuszczowych. Aniony kwasów tłuszczowych ulegają