Tranzystory są to trój elektrodowe przyrządy półprzewodnikowe należące do grupy tzw. aktywnych elementów elektronicznych, znamienne posiadaniem właściwości wzmacniających sygnałów elektrycznych. Wyróżnia się trzy rodzaje tranzystorów: bipolarne, unipolarne i jednozłączowe. Powszechne zastosowanie znalazły pierwsze dwie grupy. Tranzystory jednozłączowe znajdują zastosowanie w zasadzie wyłącznie do sterowania tyrystorów i jako elementy specjalne zostanąpominięte w niniejszym skrypcie. Opis tych tranzystorów można znaleźć w literaturze [Ml].
Tranzystory dzieli się na następujące grupy:
1) ze względu na moc:
•małejmocy - Pa s 0,5W,
• średniej mocy - 0,5 W < Pa s 5 W,
• dużej mocy - Pa > 5W.
2) ze względu na częstotliwość sygnałów roboczych:
• małej częstotliwości - f s 300 kHz,
• średniej częstotliwości - 300 kHz < f s 30 MHz,
• wielkiej częstotliwości - 30 MHz < f s 300 MHz,
• bardzo wielkiej częstotliwości - f > 300 MHz.
3) ze względu na rodzaj zalecanych zastosowań:
• ogólnego przeznaczenia,
• przełączające - przeznaczone do pracy w układach impulsowych,
• wysokonapięciowe - przeznaczone do pracy w układach z podwyższonym
napięciem zasilania (Uz 2 160 V).
Ponadto wyodrębnia się fototranzystory - specjalne tranzystory bipolarne, czułe na działanie światła.