Zakażenie- wnikniecie do ustroju gospodarza i rozwój lub rozmnażanie się określonego biologicznego czynnika chorobotwórczego (wirus, bakteria, pierwotniak)
Choroba zakaźna ma charakter udzielający się tzn. czynnik chorobotwórczy może przenosić się pośrednio lub bezpośrednio z osoby lub zwierzęcia zakażonego na osobę zdrową. Możliwość przenoszenia się zakażenia z osoby na osobę może prowadzić do powstania epidemii, tzn. do pojawienia się w zbiorowisku ludzkim na określonym terenie i w określonym czasie zachorowań na dana chorobę w wyraźnie większej liczbie niż poprzednio.