działają na komórki wydzielające (autokrynnie), sąsiednie (parakrynnie) lub komórki odległych tkanek i narządów (endokrynnie);
oddziaływują przez swoiste receptory i wpływają na czynność, metabolizm i morfologię innych narządów i tkanek;
ie podlegają zużyciu jako substrat lub źródło energii;