W. ihrnek Wfifp ,1o nt/uki o temimikouwiiu. Wirsuwa 2003. ISBN 978* 83*60501-14-6. C by WAlP 2008
[...) treścią (albo raczej „zawartością”) danego przekaźnika jest inny przekaźnik.
Treścią pisma jest mowa, wszelkie zaś słowo pisane jest treścią druku, podobnie jak druk jest zawartością telegrafu.
Marshall McLuhan
Chyba żadnemu innemu terminowi w nauce o komunikowaniu nie przypisuje się tak wielu znaczeń jak wyrazowi medium. Odnosi się to nie tylko do języka polskiego i nie tylko do nauki o komunikowaniu. W roku 2006 niemiecki medio-znawca Thomas Mock pisał, opierając się na własnej sumiennej analizie literatury niemieckiej i niemieckojęzycznej ostatniego czterdziestolecia: „Obok komunikacji jest medium najważniejszym pojęciem w badaniach nad komunikowaniem i mediami. Pomimo to, a może właśnie dlatego jest ten termin krańcowo nieprecyzyjny i dwuznaczny" (Mock: 183).
Była już o tym mowa w rozdziale 1, gdzie według kryterium służebności („czym się dane medium przyczynia do tego, by pożądana informacja dotarła do adresata?") rozróżniono pięć kategorii mediów: 1) służące artykulacji informacji, 2) służące rejestracji i magazynowaniu, 3) służące transmisji informacji, 4) służące jej przetwarzaniu, odtwarzaniu i wyszukiwaniu oraz 5) służące organizacji jej dyfuzji.
Tej wieloznaczności słowa medium jako terminu w nauce o komunikowaniu i w medioznawstwie towarzyszy rozmaitość jego znaczeń jako terminu w innych naukach, w technice, a także w mowie potocznej. Należy bowiem medium do terminologii językoznawczej, psychologicznej, pedagogicznej i teatrologicznej; używa się go w medycynie, fizyce, chemii (‘roztwór’), geologii, architekturze i budownictwie mieszkaniowym, gdzie przez media rozumie się instalację wodną, gazową i elektryczną, także w energetyce (‘paliwo’) i w sztukach plastycznych w znaczeniu ‘tworzywo’ (np. drewno, kamień w rzeźbiarstwie; „szkło jako medium w sztuce współczesnej") lub ‘rozcieńczalnik’ (np. jako medium do farb olejnych w malarstwie używa się terpentyny weneckiej). Ponadto od stu kilkudziesięciu lat używa się słowa medium jako nazwy osoby mającej w praktykach spirytystycznych pośredniczyć w komunikacji (!) między światem żywych a światem zmarłych.