Shell 27
# whatis cal
spowoduje wyświetlenie następu jącej informacji:
cal (1) - displays a ealeridar
Opisy poszczególnych poleceń są odczytywane z odpowiednich stron podręcznika i umieszczane w bazie danych o nazwie whatis. Baza ta, znajdująca się w katalogu /usr/man, jest codziennie rekonstruowana przez crontabowy skrypt makewhatis.cron, zapisany w katalogu /etc/cron.weekly i uruchamiany raz na tydzień. Wywoływane przezeń polecenie makewhatis można znaleźć w katalogu /usr/sbin.
Polecenie apropos wykorzystuje bazę danych whatis do wyszukiwania wszystkich opisów zawierających podaną nazwę polecenia. Za jego pomocą można wyszukiwać programy pełniące funkcje podobne do innych znanych poleceń. Przykładowo, wpisanie t apropos beli przyniesie rezultat:
beep, flash (3) - Curses beli and screen flash routines
beli (n) - Rings a display's beli
Jeśli w systemie nie zainstalowano polecenia apropos, można zamiast niego używać man z flagą -k. Wariant ten jest jednak znacznie wolniejszy, ponieważ wymaga przeszukania całej zawartości podręcznika zamiast samych tylko opisów poleceń.