• Kanały sodowe po otwarciu ulegają szybkiej inaktywacji, czego następstwem jest okres refrakcji
• Refrakcja bezwzględna obejmuje okres depolaryzacji błony i ok. 1/3 okresu repołaryzacji - trwa ok. 1 ms po rozpoczęciu się potencjału czynnościowego. Ten okres ogranicza maksymalną częstotliwość impulsów we włóknach nerwowych do ok. 1000 Hz
• W okresie refrakcji względnej próg pobudliwości jest wyższy niż normalnie, a powstające ewentualnie potencjały czynnościowe mają mniejszą amplitudę, ponieważ w tym okresie kanały sodowe nie osiągają jeszcze optymalnego spoczynkowego stanu strukturalnego Okres ten trwa ok. 40 ms
• Hiperpolaryzacyjny potencjał następczy występuje wtedy, gdy kanał potasowy po osiągnięciu przez błonę potencjału spoczynkowego nie zostanie jeszcze zamknięty