Zwiastuny zachowania seksualnego charakterystycznego dla wieku dojrzałego pojawiają się w okresie dzieciństwa w postaci powtarzających się fantazji, wyobrażeń, romantycznych przywiązań i pobudzeń seksualnych. Aby zrozumieć i scharakteryzować zachowanie seksualne osoby dorosłej, należy prześledzić i wyjaśnić w chronologicznym porządku jej rozwój emocjonalny -zarówno homo-.jak i heteroseksualny. Romantyczne przyjaźnie i wyobrażenia są bowiem często zwiastunami przyszłego rozwoju cech hetero- lub homoseksualnych. Rozwój psychoseksualny jest połączony z romantycznymi fantazjami i marzeniami oraz pragnieniem bliskości psychicznej i uczuciowej, a także kontaktu fizycznego i seksualnego.
Pierwszych doświadczeń homoseksualnych nabywa się zwykle w czasie zabaw' seksualnych w okresie dzieciństwa lub we wczesnym okresie dojrzewania. Nie różnią się one od podobnych zabaw chłopców, którzy w latach późniejszych wykazują normalne zainteresowania heteroseksualne. Dla większości chłopców w tym wieku eksperymenty seksualne są interesującą nowością - czasami związaną z elementem współzawodnictwa - zwykle jednak dotyczą tylko reakcji fizycznych z bardzo małym podkładem emocjonalnym. Niekiedy chłopiec wykazuje bardzo silny związek emocjonalny z. innym chłopcem, lecz nie prowadzi to tak często do praktyk homoseksualnych. Pierwsze doświadczenia homoseksualne często są bowiem związane z chłopcem, w stosunku do którego badany nie wykazywał specjalnego zainteresowania emocjonalnego, a motywem była najczęściej ciekawość.
Niektórzy z badanych przez Westwooda homoseksualistów uważali, że w okresie szkolnym osoby, które później wykazują zdecydowany typ zachowania homoseksualnego. mają mniej stosunków homoseksualnych niż inni chłopcy. Sugerują oni, że chłopcy z prawdziwymi tendencjami homoseksualnymi nawiązują silny związek emocjonalny z innym chłopcem lub z inną osobą płci męskiej. Związek ten - przybierając bardziej duchową formę - wyklucza wszelki rodzaj seksu, który mógłby naruszyć czyste uczucie miłości: „W wieku 11 lub 12 lat miałem jakieś praktyki z innymi chłopcami - po prostu z ciekawości. Potem w wieku lat I ł przeżyłem miłość do drugiego chłopca, lecz wydawało mi się, że seks popsułby naszą czystą i duchową przyjaźń". ..W wieku lat 13 zakochałem się w innym chłopcu, trzy lata ode mnie starszym. Nie uprawiałem z nim seksu, lecz z innymi chłopcami bardzo często". Z drugiej strony heteroseksualni chłopcy mogą brać udział w praktykach homoseksualnych bez żadnego zaangażowania psychicznego i kiedy później zaprzestaną tych praktyk. homoseksualny incydent nie pozostawia w ich psychice żadnego śladu. Często badani stwierdzali, że ich partnerzy seksualni z okresu szkolnego lub późniejszego są obecnie ludźmi żonatymi o popędzie heteroseksualnym.
Poniżej podano wyniki badań Saghira i Robinsa. dotyczące pierwszych reakcji i związków homoseksualnych. Wszyscy badani homoseksualiści zawierali romantyczne homoseksualne związki: wśród heterosek-sualistów istnienie takich związków podało jedynie