Obraz
7 (80)

Małżeństwu Curie zawdzięczamy wyizolowanie po raz pierwszy ni, łych ilości pierwiastka 84 (polon) i 88 (rad). Po tym odkryciu nie stwiei i dzono wszakże jednoznacznie, że stabilne pierwiastki istnieją tylko d numeru 83 i że poza nimi mamy drugi rodzaj pierwiastków, pochodź, cych od toru i uranu, a nazywanych naturalnymi pierwiastkami promie niotwórczymi.

Już podczas drugiej wojny światowej udało się uzyskać z pierwiasi ka 92 sztuczne pierwiastki 93 i 94, a wkrótce potem — jeszcze wyższe i to w takich ilościach, ze można je było zobaczyć. Wszystkie te izotop okazały się niestabilne, co znaczy, że musiały zniknąć tuż po powstanii systemu planetarnego. Stanowiły one trzeci rodzaj pierwiastków. Jak de tąd jednak nikt nawet nie dostrzegł owej trojakości elementów, z którycl zbudowany jest wszechświat. Wyrazistość tego rodzaju rozróżnienia jes bowiem zbyt łatwo zacierana. Znamy więc:

1.    pierwiastki stabilne (1-83) [bez 43 i 61]

2.    naturalne pierwiastki radioaktywne (84-92)

3.    pierwiastki wyłącznie sztuczne (93-106)

Do drugiej wojny światowej uczono studentów, że istnieją 92 pier wiastki, dziś mówi się im. iż jest ich 106. Ta naukowa powierzchownośt idzie w parze z pychą naukowców. Pierwiastków: 104, 105 i 106 nie można w ogóle wyprodukować, ponieważ te nieliczne atomy, których istnienia udało się dowieść, rozpadały się w ułamkach sekund¹.

W gorączce wykrywania nowych pierwiastków i nadawania im nazw unika się uparcie pytania, dlaczego kolejne pierwiastki są coraz bardziej niestabilne. Tak więc we wszystkich podręcznikach i w tablicach układu okresowego przedstawia się 106 pierwiastków. Nikt nie przejmuje się tym, że - wśród pierwiastków stabilnych pojawiają się dwa niestabilne, pozbawione izotopów. I )la konsekwencji należy zatem odjąć te dwa pierwiastki od osiemdziesięciu trzech, co daje w rezultacie liczbę 81.

W roku 1981 ukazało się w Niemczech kieszonkowe wydanie Księgi Faktów Isaaca tamowa. Autor, światowej sławy chemik, pisze w niej, że „istnieje tylko 81 pierwiastków stabilnych , albowiem wszystkie pozostałe są radioaktywne; nie rozwija jednak konsekwentnie tego godnego uwagi spostrzeżenia. Tabela 81 stabilnych pierwiastków (strony 33, 34) daje do dyspozycji czytelnika, chcącego głębiej wniknąć w tę sprawę,

....... poglądowy, którego niestety brak w podręcznikach li/yki i che-

Odkrycie troistej natury elementów budujących wszechświat było ludniejszym doświadczeniem mojej młodości. Tej wiedzy im dały ... m.Iiic podręczniki. Zdobyłem ją, zajmując się latami problemem . fldlimktywności.

Małżonkowie Curie i wielu innych badaczy wykryli, że pierwiastki 9?

>ii poprzez

trzy odmiany radioaktywnego rozpadu

, iw hodzą w trzy stabilne izotopy ołowiu:

206, 207, 208

Mtituiąc przy tym promieniowanie trojakiego rodzaju:

promienie a promienie (3 promienie 7

Ponieważ już od lat trzydziestych wiadomo, że wszystkie pierwiastki 1 miłowane są tylko z trzech rodzajów cząstek, tzn. z:

protonów

neutronów

elektronów

milczałoby koniecznie przedyskutować tę osobliwą troistość. Taka dyskusja naukowa nigdy się nie odbyła.

Powoli uświadamiałem sobie, jak wiele nie rozwiązanych problemów pojawia się, kiedy tylko dogłębnie zaczynamy zajmować się che-mi.| Problemów, których nie podejmowały książki chemiczne, opisujące i, dynie dotychczasowe osiągnięcia. Cieszyłem się jednak z góry, że będę tudiował tę właśnie dziedzinę, i nie chciałem, aby cokolwiek zmąciło moją radość.

*

Miałem więc zamiar zdawać w Kolonii na chemię, Paul zaś żarnie ,/i,ł na tamtejszej politechnice studiować budowę maszyn. W tym o lu li_Vlby zmuszony zająć się matematyką, fizyką i chemią. Ja natomiast musiałbym mu codziennie dawać korepetycje. Jak on da sobie radę nu Indiach? Dlaczego mój brat i ja tak bardzo się od siebie różnimy? !<• pytania bardzo mnie niepokoiły.

_

39

1

Ostatnio określa się rejestrację pierwiastków 107-111 przez ostrzał ciężkimi jonami stabilnych pierwiastków jako „zobrazowanie”. Żywot takich pojedynczych atomów trwa kilka tysięcznych sekundy!

38