Wiele substancji tzw. metabolitów drugiego rzędu w roślinach i mikroorganizmach wykazuje się aktywnością biologiczną w reakcjach międzygatunkowych jak i wewnątrzgatunkowych.
Substancje te są tatwiej akceptowane społecznie jako naturalne, nie zawsze jednak mniej toksyczne, na pewno jednak łatwiej degradowane w środowisku.